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    三人加快脚步，在破碎的冰凌与坑洞间快速穿行。云瑾的灵觉提升到极致，不断指引着相对安全的路径。玄墨则像最敏锐的猎犬，时而停下，从某些坑洞边缘捡起一块焦黑的骨骼或一片残留着暗纹的甲壳碎片仔细观察，又或蹲下身，用手指蘸取一点暗红色的雪泥嗅闻。

    “有较新鲜的战斗痕迹……不止一方……一方溃散逃逸……”玄墨在一块较大的冰凌后蹲下，指着地面上几道凌乱但特征明显的爪印和几点尚未完全冻结的暗绿色粘液，“逃逸的方向……那边。追上去看看，或许有受伤落单的。”

    冷锋和云瑾对视一眼，默契地跟上。

    沿着那仓皇逃窜的痕迹追了约莫一炷香时间，前方出现了一片相对开阔的、布满嶙峋黑色巨石的区域。痕迹在这里变得越发清晰，空气中除了血腥和魔气，还多了一股……焦糊味？

    “就在前面那块巨岩后面。”玄墨停下，做了个噤声的手势，然后极其缓慢地，探出半个脑袋，向巨岩后方望去。

    冷锋和云瑾也悄然靠近，屏息观察。

    只见巨岩之后，是一片小小的、被几块石头半包围的空地。空地上，躺着三具形态各异的魔物尸体，一具像是放大版的、甲壳破碎的蝎子，一具则是之前遇到过的那种骨板魔物的缩小版，还有一具则是浑身焦黑、仿佛被雷劈过的、形如秃鹫的飞魔。战斗显然结束不久，尸体还在微微冒着黑烟。

    而在空地中央，一个身影正背对着他们，蹲在地上，似乎在检查那只焦黑飞魔的尸体。

    那身影看起来接近人形，身材修长，穿着一身贴身的、仿佛由阴影编织而成的漆黑皮甲，裸露在外的皮肤（手臂、脖颈）呈现出一种不健康的苍白，上面布满了不断缓缓蠕动、如同活物般的暗紫色诡异纹路。它有一头同样漆黑的、如同水藻般披散的长发，头顶两侧，微微隆起两个不明显的小角。最引人注目的是，它手中握着一柄造型奇特的、通体黝黑、唯有刃口处流淌着一丝暗红光芒的弧形短刃。

    是魔族！而且，看其形态、装备，以及那相对“优雅”的检查尸体的动作，显然不是那些只知杀戮的低等魔物，而是拥有更高灵智的——暗魔！很可能是魔族军队中的斥候或低级军官！

    此刻，这暗魔似乎并未察觉到身后的窥视，正用短刃挑剔地翻动着飞魔焦黑的羽毛，口中发出一种低沉、嘶哑、充满嫌弃意味的、音节古怪的语言。

    玄墨的瞳孔，几不可察地收缩了一下。他听懂了。那暗魔在嘟囔：“……没用的废物……连一点‘源质’都没剩下……白费力气……”

    “目标确认。一个，灵智较高，形态完整，无严重外伤。”玄墨用几乎只有气流的音量，对冷锋和云瑾说道，“我吸引其注意，冷兄控制，云姑娘准备隔绝动静和防止其自毁或传讯。”

    计划简单直接，但需要极佳的配合与瞬间的爆发。

    冷锋默默点头，身体微微下沉，如同一张拉满的弓，蓄势待发。云瑾则深吸一口气，双掌在袖中轻轻相对，掌心太极印记微亮，一缕极其精微的混沌灵力开始在她双手间编织，准备在动手瞬间，布下一小片隔绝内外的灵力屏障。

    玄墨缓缓地，从藏身的巨岩后，走了出去。他没有刻意隐藏脚步声，靴子踩在积雪上，发出“咯吱”的轻响。

    那蹲着的暗魔身影猛地一僵，瞬间转身，动作快如鬼魅！一双闪烁着暗红色邪光的眼睛，充满警惕与杀意地锁定在突然出现的玄墨身上。当看到玄墨是人类（至少外表是）时，它眼中闪过一丝惊讶，随即化为浓郁的贪婪与残忍。

    “人类？竟然敢深入此地……新鲜的‘血食’……”暗魔嘶哑地开口，说的是语调怪异但能听懂的人类通用语，手中的弧形短刃泛起危险的红光。

    玄墨面无表情地看着它，既没有进攻，也没有逃跑，只是用同样平静无波的眼神，与它对峙。这种反常的平静，反而让那暗魔生出了一丝疑虑，动作略有迟疑。

    就是现在！

    “咻！”

    一道比风声更细微的破空声响起！不是来自玄墨，也不是来自正面的冷锋，而是来自侧后方一块阴影中！是冷锋提前预判、掷出的另一枚淬毒短刺，目标是暗魔握着短刃的手腕！

    暗魔反应极快，察觉到危险，手腕一翻，短刃精准地磕飞了袭来的短刺！然而，就在它格挡的瞬间，注意力被分散的刹那——

    正面，玄墨动了！他没有使用任何灵力或魔气，只是以一种简单直接、却快得超出常理的步伐，猛地欺近！右手成爪，带着一股奇异的风压，直掏暗魔的心口！这一击看似凶猛，实则虚招，旨在逼迫对方后退或格挡，打乱其节奏。

    暗魔果然下意识地后撤半步，举刃横斩，想要切断玄墨的手腕。但玄墨的左手，却在它举刃的瞬间，如同毒蛇出洞，从另一个不可思议的角度探出，五指指尖隐隐有暗金与漆黑交织的微光一闪而逝，精准地扣向了它脖颈侧面一处被皮甲覆盖的、微微鼓起的脉动点！

    与此同时，冷锋的身影如同鬼魅般从暗魔的视觉死角（其因格挡短刺和应对玄墨正面攻击而露出的破绽）闪现！深海寒铁剑并未出鞘，剑鞘带着沉重的力量，无声无息却迅猛地点向暗魔的膝弯和后颈！真正的杀招与控制的结合！

    暗魔眼中终于露出了惊骇！它发现自己完全落入了算计！正面看似主攻的人类青年，招式诡异，指尖传来的气息让它灵魂深处莫名悸动；侧后袭来的剑鞘，更是封死了它所有闪避和反击的空间，力道控制得恰到好处，既能重创而不致死！

    “吼！”它发出愤怒而不甘的嘶吼，身上暗紫色纹路骤然亮起，试图爆发魔气硬抗，同时张口，喉咙里隐约有暗红光芒凝聚，似乎想要发出某种信号或音波攻击。

    “封！”

    云瑾清冷的声音响起。她双手向前一推，一道无形的、流转着乳白色与淡灰色光晕的灵力屏障，瞬间在暗魔周围三尺范围成型！不仅将那即将爆发的魔气波动和喉中暗红光芒死死压制、湮灭，更是将一切声音、能量波动彻底隔绝在内！

    “砰！砰！”

    两声几乎不分先后的闷响。冷锋的剑鞘精准地击中暗魔的膝弯和后颈，暗魔闷哼一声，双腿一软，向前跪倒，手中的弧形短刃也脱手飞出。而玄墨扣向其脖颈的手指，在触及皮甲的瞬间，指尖那暗金与漆黑交织的微光微微一吐，暗魔身上亮起的暗紫色纹路如同被浇了冷水的火苗，瞬间黯淡下去，它眼中的神采也迅速涣散，身体软软地瘫倒在地，失去了意识。

    从玄墨现身吸引注意，到暗魔被制服昏迷，整个过程不过三息！干净、利落、配合无间！

    云瑾维持着灵力屏障，额角渗出细汗。冷锋迅速上前，检查暗魔状况，确认其只是昏迷且被玄墨那奇异一指暂时封锁了魔气运转后，立刻取出特制的、掺了“净魔散”粉末的精钢镣铐，将其双手双脚牢牢铐住，又用浸了药的布团塞住其口，再以黑布蒙头。

    玄墨则站在原地，看着自己刚才点出的手指，指尖那缕微光已然消失，但他眼中却闪过一丝极其复杂的情绪，快得让人难以捕捉。他方才动用的，并非纯粹的灵力，也非魔气，而是将体内被压制的丙火真炎与一丝本源魔气的特性，以某种极其精微的方式混合激发，形成了一种针对魔族能量节点的短暂“麻痹”与“封印”效果。这是他在炼心路后，结合自身情况摸索出的、一种危险而微妙的力量运用方式。

    “此地不宜久留，走！”冷锋低喝一声，将昏迷的暗魔像扛麻袋一样甩上肩头。云瑾撤去灵力屏障。三人毫不耽搁，按照预定路线，迅速向着“曙光营”方向撤离。

    外围策应的赵老四等人早已看到信号，默契地在前方开路、警戒。一行人如同融入夜色的幽灵，悄无声息地穿过危险的冰原，在黎明前最黑暗的时刻，安然返回了“曙光营”结界之内。

    三

    “曙光营”地下，一处特意开凿的、远离主营区、墙壁上贴满了抗浊符文的石牢之中。

    那被俘的暗魔被特殊的铁链锁在石壁上，头上的黑布已被取下，口中的布团也被取出（换成了更不易挣脱的金属口枷）。它已经苏醒，暗红色的眼睛在昏暗的灯光下闪烁着怨毒、惊惧与疯狂的光芒，不断挣扎，铁链哗啦作响，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶吼，却因口枷而无法成言。

    陆斩岳、云瑾、冷锋、玄墨站在牢门外。慧明没有下来，他需要在上面维持结界的稳定，并防备可能因俘虏失踪而引发的魔族搜索。
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